Aprendizaje por observación o modelado

El psicólogo A. Bandura (1925) desarrolló una teoría del aprendizaje, partiendo del conductismo y añadiendo elementos nuevos. Su teoría recibe el nombre de teoría social del aprendizaje y afirma que las personas aprenden a través de la observación de la conducta de los demás. La observación produce un efecto de <<modelado>>, es decir, el sujeto imita a la persona que hace de modelo. Este mecanismo funciona desde la infancia y se prolonga a lo largo de la vida de las personas. Los modelos son los padres, los amigos, familiares y el resto de personas que rodean al sujeto y que éste puede observar o que no conoce realmente (famosos, actores, cantantes, personajes de series de televisión, etc). Bandura observó además que este aprendizaje por observación o modelado no necesitaba necesariamente un refuerzo, es decir, un premio o un castigo, para que el sujeto aprendiera, contradiciendo así el mecanismo del condicionamiento clásico y del condicionamiento operante.

LAS CUATRO FASES DEL PROCESO DE MODELADO

Bandura distingue dos momentos en el proceso de modelado: la adquisición de la conducta y la ejecución de la conducta.
La adquisición de la conducta sigue dos procesos:

• Atención: es la primera fase, en la que el sujeto se fija en el modelo. Observa cómo es el modelo, qué conductas tiene, qué características posee.

• Retención: es un proceso mental en el que el sujeto recuerda y memoriza todo aquello que ha observado en el modelo. Crea imágenes en su cerebro que recrean la conducta del modelo, frases, elementos que le permitan recordar con dicha conducta. 

La ejecución de la conducta también tiene dos procesos:

• Reproducción: consiste en que el sujeto reproduzca, ejecute la conducta que ha observado y retenido del modelo.

• Motivación: Para ejecutar la conducta es necesaria una motivación, Los elementos motivadores pueden ser de tipo clásico como el refuerzo en forma de premio o castigo, o bien la aprobación de los demás si se ejecuta esta conducta aprendida por imitación o la importancia social que tiene el modelo. En sus experiencias, Bandura también comprobó que, en muchos aprendizajes por imitación, no existía ninguna motivación específica, aparte de la atracción que produce el modelo.

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Una cría de elefante imita a su madre las cosas que ella hace y sin quererlo, aprende a orientarse, a saber lo que debe y no debe comer, y muchas cosas que le pueden servir para sobrevivir, simplemente observando como lo hace su madre y repitiendo lo que ella hace.